Николай Дмитриевич Ерш родился 15 сентября 1925 года в большой крестьянской семье в деревне Пацевичи Козловщинского сельсовета Дятловского района. В семье было пятеро детей. Николай – единственный мальчик, незаменимый помощник. С раннего детства приходилось много и упорно трудиться. Помогал ухаживать за сестрами и с легкостью управлялся с хозяйской работой.
Мать Николая, Анна Ивановна, умерла рано, в возрасте 45 лет. Нелегко пришлось детям без матери. Вся забота о детях легла на плечи отца Николая, Дмитрия Семеновича, пришлось одному поднимать пятерых детей. Николай окончил три класса польской школы, а когда в 1939 г. пришла Советская власть, способный паренек учился в Козловщинской школе.
Когда началась война с Германией, Николаю Дмитриевичу было всего 15 лет. Годы оккупации наложили тяжелый отпечаток на жизнь подростка. Даже спустя 70 лет ветерану больно вспоминать о пережитом. Только в последние годы, по словам родных, у Николая Дмитриевича появилось желание выговориться, вспомнить и рассказать о тех событиях. Ветеран помнит, как фашисты расстреливали евреев в Козловщине, как жгли мирные деревни, как пытались уничтожить партизан в окрестных лесах.
После освобождения Слонимщины, в 1944 году Николая Дмитриевича призвали в Красную Армию, и сначала он попал в запасной полк, где новобранцев готовили к отправке на фронт. С боями рядовой Ерш прошел Польшу и Германию. Сначала он был рядовым стрелком, а потом стал пулеметчиком. В памяти Николая Дмитриевича до сих пор остались бесконечные бомбежки, окопный холод и стоны раненых и те эпизоды, когда смерть ходила совсем рядом. Не раз осколки снарядов и пули снайперов решетили деревянные укрепления пулеметного гнезда, рвали шинель солдата, уносили жизни его друзей-красноармейцев…
Через несколько дней, в апреле 1945 г., в тяжелом бою на подступах к Берлину Николая Ерша ранило в голову. Около месяца солдат провел в госпитале. Здесь же он услышал весть о долгожданной Победе.
После капитуляции фашистской Германии Николай Дмитриевич еще четыре года служил в комендатуре в восточном Берлине, где следил за порядком в оккупированной немецкой столице (выполняли все функции военной милиции). По словам ветерана, население относилось к советским солдатам с уважением, и тревожных случаев, связанных с нападениями на военнослужащих, почти не было.
В 1949 г. фронтовик демобилизовался и вернулся домой. Поначалу устроился работать в Козловщинское отделение связи: устанавливал столбы, тянул провода электропередач по всему району.
В те времена многие белорусы ехали работать на Урал. Так сделал и Николай Ерш. Он работал трактористом и машинистом бульдозера на лесозаготовках в Челябинской и Пермской областях. За трудовые успехи его портрет неоднократно помещался на Доску почета. Николай Дмитриевич считался одним из лучших спортсменов рабочего поселка.
Там же на Урале Ерш встретил свою будущую жену Зинаиду Куприяновну Третьяк, которая была родом со Слонимщины, из д. Ломаши Костровичского сельсовета. Супруги Ерш вырастили и воспитали двух дочерей – Зою и Галину, и двух сыновей – Николая и Сергея. Сегодня у ветерана 9 внуков и 9 правнуков, которые его любят, уважают и во всем стараются помочь. Вся жизнь Николая Дмитриевича была наполнена работой и заботой о детях. Ветеран счастлив, что близкие ему люди живут в достатке, а самое главное – это мирное небо над головой. Две правнучки ветерана живут в Германии и приглашают прадеда Николая посетить места, которые он когда-то освобождал от коричневой чумы.
До выхода на заслуженный отдых он много лет трудился в ДРСУ-191. И на трудовой ниве заслужил награду – звание «Ветеран труда». Его рабочий стаж составляет более 40 лет.
В 1975 г. Николай Дмитриевич получил участок и своими руками построил дом на ул. Гагарина. Он всю жизнь любил работать на земле. Мог один посадить не один десяток соток картошки.
Николай Дмитриевич говорит, что он из рода долгожителей. Отец ветерана, Дмитрий Степанович, так же, как и его дед, прожил 93 года, а Николаю Дмитриевичу в этом году исполнится 95 лет. Ветеран вспоминает, что впервые заболел только в 72 года, уже давно будучи на пенсии. До этого на больничной койке он лежал только в далеком 1945 году.
Секрет своего долголетия, бодрости духа и здоровья ветеран не скрывает, а делится им, и, по его словам, он кроется не только в генах, но и в том, что он всю жизнь много работал на благо своей семьи и своего отечества, зная цену жизни и свободы, его жизнь всегда была наполнена особым смыслом.
День Победы – один из главных праздников, когда каждый гражданин чувствует гордость за свою страну и с большой радостью, искренностью и гордостью отдают дань уважения нашим многоуважаемым ветеранам.
Живите долго, Николай Дмитриевич, и радуйте всю свою большую и дружную семью.